Amor à Igreja e devoção às almas do Purgatório

A devoção às almas do Purgatório faz parte da Tradição da Igreja, e o mês de novembro é especificamente reservado para ela. Em primeiro lugar, lembra-nos que a Igreja Católica, que é a única Igreja de Cristo, é composta por três igrejas: a triunfante, composta pelos bem-aventurados do Paraíso; a militante, composta por aqueles que lutam na Terra; e a purgativa, composta por aqueles que se purificam no Purgatório.

Por Robert de Mattei (Adelante La Fe)

A doutrina do Purgatório, negada pelos protestantes e questionada pelos modernistas, tem suas raízes na Sagrada Escritura e na Tradição, e foi definida sobretudo pelos concílios de Florença e Trento. Ela manifesta tanto a justiça divina quanto a misericórdia; o perdão dos pecados perdoa a culpa, mas pode deixar consequências e penalidades temporárias para expiar. A purificação liberta a alma de todos os vestígios de afeição desordenada pelas criaturas. De fato, a Palavra de Deus diz no capítulo 21 do Apocalipse que nada que seja impuro entrará no Reino dos Céus.

Como vemos, o Purgatório é o lugar e o estado daqueles que morrem na graça e na amizade de Deus, mas ainda não foram totalmente purificados. Essas almas têm certeza de que alcançaram a salvação eterna; no entanto, falta-lhes a santidade necessária para poderem contemplar Deus face a face. Elas são chamadas de almas abençoadas porque definitivamente pertencem a Deus, não podem mais pecar e nunca perderão Sua amizade.

Sua principal penalidade é a visão beatífica atrasada. A alma deseja a Deus com uma intensidade que nem sequer podemos imaginar neste mundo. Ela sabe que somente Nele encontrará plena realização, mas ainda não pode contemplá-Lo. Ainda assim, ele aceita a purificação com adesão irrestrita à vontade divina. Ele sofre por esperar por Deus, mas espera sem medo de perdê-Lo.

São Tomás explica que «a severidade da pena responde adequadamente à gravidade da culpa, enquanto a duração depende da medida em que a culpa está enraizada na pessoa. Assim, é possível que alguém que sofre menos permaneça mais tempo no Purgatório, e vice-versa» (Super Sententieus, IV, d. 21, q. 1, a. 3, qc. 3, ad 1).

A severidade da pena indica a intensidade do sofrimento, que é proporcional à severidade da culpa cometida. Em vez disso, a duração corresponde à obstinação do apego às próprias falhas, das quais a alma deve se libertar. Pequenas vaidades ou ressentimentos cultivados por muito tempo podem criar raízes profundas, enquanto uma culpa mais séria, sinceramente detestada, pode deixar a culpa para expiar sem um apego tão tenaz a ela. Intensidade e duração não coincidem necessariamente. Por isso, temos também de combater defeitos quotidianos que, quando tolerados, acabam por criar raízes no coração.

É verdade de fé que as almas do Purgatório podem ser ajudadas com os sufrágios dos vivos, como orações, esmolas, obras de caridade, penitências, indulgências e sobretudo o Santo Sacrifício da Missa. Para as almas purgantes, o tempo das provações terrenas acabou. Eles não podem adquirir novos méritos, receber os Sacramentos ou ganhar indulgências. Mas eles podem se beneficiar dos nossos votos. É por isso que a Igreja nos exorta a não esquecê-los. Essas almas estão vivas, unidas a Deus, mas também a nós, à nossa caridade. Embora a morte tenha tirado sua capacidade de ganhar mérito, ela não os privou da capacidade de amar. O afeto pelos entes queridos não desaparece com a separação do corpo. A caridade é recíproca e manifesta-se numa troca de orações: imploramos a Deus que os acolha na luz, e eles podem interceder pelas nossas necessidades espirituais e materiais.

Agora, o que as almas do Purgatório sabem sobre a nossa situação? São Tomás explica que as almas separadas do corpo, desprovidas dos seus sentidos, segundo a sua consciência, não esquecem aqueles que amaram, embora, uma vez mortos, não tenham conhecimento do que lhes acontece na Terra. Isso não significa que eles não possam cuidar deles, rezando em intercessão por eles, mesmo que não saibam o que está acontecendo com eles agora, da mesma forma que rezamos pelos falecidos sem saber se eles ainda precisam dos nossos votos ou já estão em glória. No entanto, São Tomás acrescenta que Deus pode dar a conhecer a estas almas o que acontece aos vivos através das almas que chegam ao Purgatório, ou através dos anjos ou revelando-o a Si mesmo (Soma teoloGicum, I, q. 89, a. 8, ad 1). Assim, Deus pode deixá-los saber o que fazemos, da mesma forma que Ele nos permitiu notar Sua presença através de numerosos testemunhos.

Em Roma, no Paseo Prati, às margens do Tibre, há uma igreja com pináculos sutis que parecem subir ao Céu em súplica silenciosa. É a igreja neogótica do Sagrado Coração do Sufrágio. Junto à sacristia alberga o Museu das Almas do Purgatório, um pequeno acervo de relíquias que evocam ao visitante as grandes realidades da eternidade. Sua origem está ligada ao padre francês Victor Jouet e a um acontecimento ocorrido na noite de 15 de novembro de 1897. Um incêndio eclodiu na Capela do Rosário, anterior ao atual templo. De acordo com a história que chegou até nós, um rosto de luto apareceu entre as chamas, cuja imagem estava impressa na parede. O Padre Jouet viu nisso uma evocação das almas que se purgam e da necessidade de ajudá-las.

Ele viajou pela Europa reunindo testemunhos de aparições de almas: restos de tecidos, vestidos, livros de orações e tábuas com queimaduras atribuídas ao contato com os falecidos, acompanhados de histórias que atestam que eles pediam missas e sufrágios. Mesmo no século passado, a história da Igreja abunda em aparições de almas abençoadas, que não devem ser invocadas com os meios malignos do espiritismo e da necromancia, que não as colocam em contato com as almas do Purgatório, mas com demônios que tentam enganar personificando-as. Somente orações humildes e confiantes nos colocam em contato com almas abençoadas.

O amor dessas almas, que sobrevive à morte, estende-se não apenas aos seus entes queridos, mas também à Igreja militante deste mundo. No início da música XXXIII de Purgatório, Dante nos mostra uma imagem de sua dor pelas tribulações pelas quais a Igreja está passando. E no Paraíso terrestre, as sete mulheres que representam as virtudes teologais e cardeais lamentam os males que se abateram sobre a carruagem alegórica que representa a Igreja, cantando o Salmo sobre a profanação do templo:

«Deus, povo venerável, alternando,

três por quatro, doce salmodia,

as mulheres cantaram, rasgando».

Embora sejam figuras alegóricas, seu lamento expressa a dor daqueles que amam a Igreja e a veem humilhada e desfigurada pelos pecados dos homens. Dor que é rezada e aguarda sua libertação.

Pode-se argumentar que Deus concede às almas daqueles que dedicaram suas vidas à glória da Igreja o conhecimento de suas necessidades atuais, como os santos do Paraíso as conhecem. A caridade que animou as suas obras na Terra não desaparece; pode continuar e expressar-se em intercessão pela Igreja militante, se o Senhor lhes permitir conhecer as suas necessidades.

É justo, portanto, recorrer às orações das almas do Purgatório, não apenas para ajudá-las e nos ajudar, mas também para a proteção da Fé na Terra, para que Deus ilumine os sacerdotes e prelados e para que os fiéis perseverem na defesa do bem e da verdade.

Confiamos, pois, a Deus uma dupla súplica: que acolha os seus servos na glória e, pela sua intercessão, conceda à Igreja, a todos nós, luz, força e santidade. E acima de tudo, peçamos às almas abençoadas que nos ajudem a perseverar sem desanimar e a confiar sempre em Nosso Senhor Jesus Cristo, que nunca abandona a sua Igreja. (Fonte: Adelante La Fe)

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