Que aconselharia Santa Catarina de Sena ao papa e aos cardeais em nossos dias?

Há momentos da história da Igreja em que uma pergunta se torna inevitável: o que diria um santo se pudesse contemplar as dificuldades espirituais do nosso tempo?

Por Vida e Fé Católica

Santa Catarina de Sena foi uma dessas figuras extraordinárias que não se limitaram a rezar pela Igreja em silêncio. Movida por profundo amor a Cristo e à Igreja, teve a coragem de escrever aos papas, cardeais, bispos, governantes e religiosos, exortando-os à conversão, à reforma dos costumes e à fidelidade à missão recebida de Deus.

Ela morreu em Roma em 1380, aos apenas 33 anos, mas deixou uma enorme correspondência e uma influência que atravessou os séculos. A própria Igreja reconheceu sua importância. Bento XVI recordou que Catarina exerceu intensa atividade de direção espiritual junto a pessoas de diferentes condições, inclusive o Papa Gregório XI, a quem exortou energicamente a retornar de Avinhão para Roma.

Hoje, olhando para as dificuldades que atingem a Igreja, podemos fazer uma pergunta semelhante:

Se Santa Catarina de Sena estivesse diante do Papa e dos cardeais de nosso tempo, o que lhes diria?

Naturalmente, não podemos colocar palavras na boca da santa nem afirmar como fato aquilo que ela diria hoje. Podemos, entretanto, observar seus escritos, sua atuação e suas prioridades e, a partir deles, fazer uma reflexão sobre o que seus ensinamentos poderiam significar para a Igreja contemporânea.

Uma mulher que não teve medo de falar aos poderosos

Santa Catarina nasceu em Siena, em 1347, em uma família numerosa. Desde muito jovem dedicou-se intensamente à oração e à vida espiritual. Mais tarde, tornou-se uma das figuras religiosas mais influentes de seu tempo.

O extraordinário não estava apenas em sua vida mística, mas também na liberdade com que falava aos poderosos.

Ela escreveu aos papas e aos cardeais com respeito, mas sem esconder aquilo que considerava necessário para a reforma da Igreja. A documentação da Santa Sé destaca justamente essa combinação entre amor profundo pela Igreja e firmeza nas correções.

Esse aspecto é particularmente importante.

Catarina não criticava a Igreja porque a desprezasse. Ela corrigia porque a amava.

Seu amor pela Igreja não era um amor sentimental que fechasse os olhos diante dos problemas. Era um amor que desejava vê-la santa, fiel e livre das desordens que prejudicavam sua missão.

O grande apelo a Gregório XI

Um dos episódios mais conhecidos de sua vida foi sua insistência para que o Papa Gregório XI deixasse Avinhão e retornasse a Roma.

Catarina não tratava a questão simplesmente como uma disputa política. Para ela, havia uma dimensão espiritual e eclesial muito mais profunda.

Em uma carta apresentada pela Santa Sé, Catarina exortava o Papa, "da parte de Cristo crucificado", a realizar três coisas: escolher pastores dignos, trabalhar pela causa da Igreja e reconduzir a Sé papal a Roma.

Ela chegou a escrever:

"Respondei ao Espírito Santo que vos chama. Eu digo-vos: vinde, vinde, vinde."

Gregório XI finalmente deixou Avinhão em setembro de 1376 e entrou em Roma em 17 de janeiro de 1377.

É difícil não perceber a força desse episódio.

Uma jovem religiosa, sem cargo eclesiástico, sem exército, sem riquezas e sem poder político, conseguiu falar com tanta força à consciência de um Papa que suas palavras contribuíram para uma das decisões mais importantes daquele pontificado.

O que Catarina diria aos pastores de hoje?

É aqui que a vida da santa se torna especialmente atual.

Não podemos afirmar literalmente o que ela diria ao Papa e aos cardeais do século XXI. Mas podemos perguntar:

Quais princípios presentes em sua vida e em suas cartas deveriam ser aplicados às dificuldades atuais da Igreja?

1. "Não tenham medo de defender a verdade"

Catarina não parecia preocupada em agradar aos poderosos.

Ela falou ao Papa quando acreditava que precisava falar. Exortou cardeais, religiosos e governantes. E fez isso porque considerava a salvação das almas mais importante do que a aprovação humana.

Esse é talvez um dos primeiros conselhos que podemos imaginar a partir de seu exemplo:

um pastor não pode colocar a popularidade acima da verdade.

A Igreja não recebeu de Cristo a missão de simplesmente acompanhar cada transformação cultural. Recebeu a missão de anunciar o Evangelho.

São Paulo escreveu:

"Não vos conformeis com este mundo."
(Romanos 12,2)

E também:

"Pregai a palavra, insistindo oportuna e inoportunamente."
(2 Timóteo 4,2)

Catarina certamente compreendia essa lógica. A caridade não consiste em esconder a verdade para evitar conflitos.

Reforma da Igreja começa pela santidade

Outro ponto central da atuação de Catarina foi a reforma dos costumes.

A Igreja de seu tempo atravessava graves problemas. Havia conflitos políticos, dificuldades no governo dos Estados Pontifícios e problemas entre membros do clero. A própria Catarina insistia na necessidade de pastores dignos. A Santa Sé registra expressamente essa preocupação em sua documentação sobre a santa.

Isso contém uma grande lição para os nossos dias.

É possível criar novos organismos, comissões, documentos, reuniões e programas pastorais. Mas nenhuma reforma externa substitui a conversão interior.

A reforma da Igreja precisa começar pelo coração dos seus pastores.

Um sacerdote precisa ser homem de oração.

Um bispo precisa ser homem de oração.

Um cardeal precisa ser homem de oração.

E aqueles que possuem maiores responsabilidades diante de Deus precisam compreender que seu cargo não é uma promoção humana, mas uma responsabilidade diante da eternidade.

Jesus advertiu:

"A quem muito foi dado, muito será exigido."
(Lucas 12,48)

Não adaptar a verdade para agradar ao mundo

Uma das grandes tensões da Igreja contemporânea está justamente na relação entre a fé católica e a cultura moderna.

A Igreja precisa dialogar com o mundo, mas dialogar não significa substituir o Evangelho pelas ideias predominantes de cada época.

Aqui o exemplo de Catarina é novamente importante.

Ela não procurava adaptar a mensagem cristã para tornar-se agradável aos poderosos. Pelo contrário, dirigia-se aos poderosos para pedir que eles se conformassem à verdade cristã.

Essa diferença é fundamental.

Hoje, diante de questões morais, familiares, sexuais, litúrgicas e doutrinais, existe constantemente a tentação de perguntar:

"O que o mundo espera que a Igreja diga?"

A pergunta de um cristão deveria ser outra:

"O que Cristo ensinou?"

São Paulo é direto:

"Se eu ainda estivesse procurando agradar aos homens, não seria servo de Cristo."
(Gálatas 1,10)

Esse princípio é particularmente importante para aqueles que exercem autoridade na Igreja.

Recuperar o sentido sobrenatural

Talvez uma das maiores diferenças entre a época de Catarina e o mundo atual esteja na maneira como se compreende a própria existência humana.

A santa vivia profundamente consciente da eternidade.

Para ela, a salvação das almas era uma realidade concreta.

A vida não terminava neste mundo.

O pecado não era simplesmente uma imperfeição psicológica.

A graça não era apenas um sentimento.

A Missa não era apenas uma reunião comunitária.

A Igreja não era simplesmente uma organização humana.

Tudo estava relacionado ao destino eterno da alma.

E esse é um ponto que Santa Catarina provavelmente lembraria aos pastores de hoje:

não permitam que as preocupações temporais façam esquecer as realidades eternas.

Cristo perguntou:

"Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se perder a sua alma?"
(Mateus 16,26)

Essa pergunta deveria estar diante de todo sacerdote, bispo e cardeal.

A liturgia deve conduzir a alma para Deus

Uma outra questão que inevitavelmente aparece quando pensamos na situação contemporânea é a liturgia.

Santa Catarina viveu séculos antes das reformas litúrgicas modernas. Portanto, seria historicamente incorreto atribuir-lhe opiniões específicas sobre questões que simplesmente não existiam em seu tempo.

Mas podemos extrair um princípio de sua espiritualidade:

tudo na vida da Igreja deve conduzir a alma para Cristo.

A oração, os sacramentos, a pregação, a disciplina, a vida religiosa e a liturgia existem para a glória de Deus e a santificação das almas.

A pergunta fundamental não deveria ser simplesmente se determinada prática é moderna ou antiga, popular ou impopular.

Deveria ser:

Ela ajuda o homem a adorar a Deus, arrepender-se dos pecados e buscar a santidade?

Catarina lembraria aos cardeais que a Igreja não pertence ao mundo

Existe uma tentação permanente de transformar a Igreja em uma espécie de instituição dependente da aprovação da sociedade.

Mas a Igreja não recebeu sua missão do mundo.

Recebeu-a de Cristo.

"Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a toda criatura."
(Marcos 16,15)

O Evangelho não foi entregue à Igreja para ser remodelado conforme as tendências culturais.

Ao contrário, é o Evangelho que deve transformar os homens.

Essa foi uma característica marcante da espiritualidade de Catarina: sua preocupação não era conquistar a aprovação dos homens, mas conduzir as almas a Deus.

"Amem a Igreja, mas não sejam indiferentes aos seus problemas"

Aqui encontramos talvez a maior lição para os católicos tradicionais.

É possível amar profundamente a Igreja e, ao mesmo tempo, sofrer diante de suas crises.

A própria vida de Catarina demonstra isso.

A Igreja atravessava uma situação dramática. Ela não abandonou a Igreja. Não criou uma nova Igreja. Não se colocou acima do Papa.

Ela lutou pela Igreja.

A Santa Sé recorda que, depois do início do grande cisma do Ocidente, Catarina foi a Roma e dedicou suas últimas forças à defesa da unidade da Igreja e do Papa que reconhecia como legítimo.

Isso é extremamente importante.

Sua crítica era inseparável da fidelidade.

Ela não dizia:

"A Igreja está em crise, portanto vou embora."

Sua atitude era:

"A Igreja está sofrendo; por isso preciso rezar, trabalhar e falar."

Aos cardeais: não sejam homens do mundo

Se pudéssemos transformar toda a vida de Catarina em uma exortação dirigida aos cardeais atuais, talvez uma das primeiras frases fosse:

Não tenham medo de ser homens de Deus.

O cardeal não é chamado a ser uma celebridade.

O bispo não é chamado a ser um político.

O sacerdote não é chamado a ser um administrador de eventos.

Todos receberam uma missão sobrenatural.

São Pedro exortou os pastores:

"Apascentai o rebanho de Deus que vos foi confiado."
(1 Pedro 5,2)

E Cristo disse a Pedro:

"Apascenta as minhas ovelhas."
(João 21,17)

A pergunta decisiva para um pastor, portanto, não é:

"O mundo gosta de mim?"

Mas:

"Estou conduzindo as almas para Cristo?"

Aos religiosos: oração antes de atividade

Catarina foi uma mulher de oração antes de ser uma mulher de ação.

Essa ordem é fundamental.

Uma Igreja que trabalha muito, mas reza pouco, corre o risco de transformar sua missão sobrenatural em mera atividade humana.

A santa mostraria novamente que a verdadeira reforma começa diante do Sacrário, diante do Crucifixo e no silêncio da oração.

Jesus disse:

"Sem mim nada podeis fazer."
(João 15,5)

Não é possível reformar profundamente a Igreja apenas por estratégias administrativas.

É necessária a graça.

E a graça é buscada pela oração, pelos sacramentos, pela penitência e pela fidelidade.

Uma mensagem que continua atual

Santa Catarina de Sena morreu em Roma em 29 de abril de 1380. Seu pontificado de influência junto aos papas não terminou com sua morte. Sua vida continuou sendo apresentada pela própria Igreja como exemplo de amor à Igreja, coragem, oração e reforma. Paulo VI recordou que Catarina foi uma mulher que uniu intensa vida de oração a uma extraordinária atividade em favor da Igreja.

Ela foi canonizada em 1461 e posteriormente proclamada Doutora da Igreja. Bento XVI destacou sua intensa atividade espiritual e seu papel junto ao Papa Gregório XI.

Por isso, imaginar o que ela diria hoje não significa inventar uma nova mensagem de Catarina. Significa olhar para aquilo que ela efetivamente ensinou e perguntar como seus princípios podem iluminar a situação atual.

E se Catarina estivesse hoje diante do Papa?

Talvez não fosse necessário imaginar um longo discurso.

Ela provavelmente começaria pelo mesmo ponto que marcou toda a sua vida:

Cristo.

Depois lembraria que a Igreja não existe para si mesma, mas para conduzir as almas ao seu Esposo.

Lembraria aos cardeais que a autoridade é uma responsabilidade diante de Deus.

Lembraria aos bispos que o rebanho não lhes pertence.

Lembraria aos sacerdotes que a santidade pessoal é indispensável ao ministério.

E lembraria a todos que não se salva a Igreja agradando ao mundo, mas conduzindo o mundo a Cristo.

Seu exemplo mostra que uma pessoa aparentemente sem poder pode, pela santidade, pela oração e pela coragem, falar aos poderosos.

Gregório XI estava cercado por cardeais, conselheiros, diplomatas e autoridades. Catarina era uma religiosa jovem. Mesmo assim, sua voz chegou até o Papa e contribuiu para que ele retornasse a Roma. A própria documentação pontifícia reconhece a importância de sua ação nesse processo.

"Não tenhais medo de defender Cristo"

Talvez esta seja a grande mensagem que Santa Catarina de Sena oferece à Igreja do nosso tempo:

não ter medo.

Não ter medo de defender a verdade.

Não ter medo de falar de pecado.

Não ter medo de falar de conversão.

Não ter medo de exigir santidade dos pastores.

Não ter medo de recordar que existe Céu e existe inferno.

Não ter medo de colocar Cristo novamente no centro de tudo.

E, sobretudo, não ter medo de amar a Igreja a ponto de sofrer por ela.

Santa Catarina não viveu em uma época tranquila. Viveu em meio a conflitos, crises políticas, problemas dentro do clero e profundas divisões que culminariam no Grande Cisma do Ocidente. Mesmo assim, não se entregou ao desânimo. Reuniu suas forças na oração e trabalhou pela unidade e pela reforma da Igreja.

É justamente por isso que sua voz continua tão necessária.

Se estivesse diante dos grandes da Igreja hoje, talvez sua mensagem pudesse ser resumida assim:

"Amai a Cristo acima de todas as coisas. Sede santos. Não temais os homens. Não troqueis a verdade pela aprovação do mundo. Cuidai das almas que vos foram confiadas e lembrai-vos de que um dia tereis de prestar contas diante de Deus."

E talvez, como fez diante de Gregório XI, depois de falar aos poderosos, Catarina voltasse novamente à oração — porque sabia que nen(huma verdadeira reforma da Igreja começa nos palácios: começa na conversão das almas diante de Deus.

Redação: Vida e Fé Católica (pesquisa com ajuda de IA)

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